Это точно 5549?

Точно.

А какие отличительные признаки 5549 vs 503А? Кроме места размещения фар и фонарей с новья.

Кузов 503-го имеет вертикальные ребра жесткости, 5549 горизонтальные. Я так понимаю, были условно переходные модели с "комбинированными" как этот http://fototruck.ru/photo/6890/.
Бампер у 503А узкий без мест для размещения фар, другая решетка радиатора и эмблема. Еще у 500-й серии нет знака автопоезда и приливов под него, зато есть два люка в крыше. У ранних 503-х нет бокового повторителя поворота, у более поздних 503-х и ранних 5549 он есть и поднят над крылом.
Я ни разу не видел живого 503А, более того никогда не видел фотографий, сделанных в постсоветский период.